O que é PET/CT?


Tomografia por emissão de pósitrons ou simplesmente PET, é uma modalidade de diagnóstico por imagem que permite o mapeamento de diferentes substâncias químicas no organismo. Dentre elas, o 2-[F18]-fluoro-2-deoxi-glicose, chamado de FDG, é o traçador mais utilizado e o único disponível no Brasil, sendo o Flúor-18 o elemento radioativo e a glicose o composto químico. O FDG é uma substância similar à glicose que é um açúcar, uma das principais fontes de energia celular. Uma pequena quantidade deste açúcar radioativo é injetada no paciente e, após um período de captação, são realizadas as imagens.

O PET Scan capta os sinais de radiação emitidos pelo Flúor-18 transformando-os em imagens e determinando assim os locais onde há presença deste açúcar, demonstrando o metabolismo da glicose. O metabolismo da glicose é importante, pois a grande maioria das células tumorais apresenta utilização acentuada de glicose como fonte de energia, em comparação com as células normais.

Equipamentos de última geração apresentam uma tomografia computadorizada (TC) acoplada ao PET Scan, conjunto híbrido chamado PET-CT, unindo assim duas modalidades de imagens bem estabelecidas em um só exame, conseguindo definir o metabolismo celular através do PET Scan e delimitar a anatomia com a TC.

Como resultado, tem-se um método econômico e ágil que melhora o diagnóstico e proporciona a escolha adequada do tratamento.

» Qual é a diferença entre o PET/CT e as demais modalidades de diagnóstico por imagem, como a TC e a ressonância magnética (RM)?

A grande vantagem do PET/CT é a capacidade de medir o metabolismo das lesões, demonstrando a presença de alterações funcionais antes mesmo que a anatomia seja afetada e seja detectada pela TC e/ou pela RM, permitindo assim o diagnóstico precoce de doenças neoplásicas, o que é essencial para um tratamento mais eficaz e curativo.

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» Quais são as indicações do PET/CT?

O PET/CT com FDG pode ser utilizado em diversas áreas da medicina sobretudo na Neurologia e na Oncologia.

» Quais são as indicações na oncologia?

É na Oncologia que o impacto do PET/CT é mais visível e significativo.
Dentre as principais indicações, destacamos as seguintes:

  • Detecção precoce.
  • Estadiamento tumoral: o PET/CT é um exame extremamente sensível na determinação da extensão dos tumores. E por ser um exame que avalia o corpo inteiro, a detecção de metástases é mais eficiente, mudando significativamente a conduta terapêutica em grande parte dos pacientes e individualizando a escolha do tratamento. 
  • Monitoramento da terapia: por medir o metabolismo dos tumores é possível, através de um exame comparativo, avaliar se o tratamento escolhido está sendo eficaz, permitindo assim a mudança precoce na modalidade de tratamento. Evitando os efeitos colaterais da terapia e, o mais importante, evitando a perda de um tempo precioso. 
  • Avaliação de recorrência/ recidiva: o PET/CT é o procedimento de imagem mais acurado na diferenciação entre recorrência e alterações pós-terapia e na detecção precoce de recorrência.
  • Planejamento de radioterapia.

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» Quais são as indicações do PET/CT na neurologia?


O PET/CT permite o diagnóstico precoce da Doença de Alzheimer e sua diferenciação entre outras formas de demência.

Na epilepsia, o PET/CT é utilizado com grande acurácia na localização e determinação do foco de epilepsia, sendo fator fundamental quando a cirurgia é uma opção de tratamento.


» Como é feito o exame de PET-CT?


Após serem coletados dados sobre a indicação do exame, é injetada uma pequena concentração de glicose radioativa (FDG) na veia do paciente.

Após um período de espera de captação de aproximadamente 60 minutos, o paciente é posicionado confortavelmente no equipamento. Imagens do corpo inteiro serão adquiridas, em repouso, durante cerca de 20 minutos.

Após o exame o paciente pode assumir suas tarefas diárias, sem restrições.

O tempo total de permanência na clínica é de aproximadamente 2-4 horas, por isso reserve o período para a realização do exame.


» Existe alguma contraindicação para o exame de FDG PET-CT?


O PET/CT é um exame simples, seguro e indolor. O FDG, a glicose radioativa, não causa nenhum tipo de efeito colateral, podendo ser utilizado inclusive em pacientes diabéticos.

Por utilizar uma pequena concentração de radiação para suas imagens, em caso de gravidez, a paciente deve discutir a relação risco-benefício com o seu médico para avaliar a real necessidade do exame. Em caso de amamentação, suspender as mamadas por pelo menos 6 horas, sendo ideal 24 horas, se possível.


» Sobre o resultado

Lembre-se que o PET/CT é um exame complementar, sendo necessário sua correlação com outros exames de imagem, exames de laboratório, história clínica e exame físico.